Le Sphinx, symbole de mystère

Le symbole du sphinx existe depuis au moins 4 500 ans, probablement plus. Cet être mythologique au corps de lion et à la tête humaine est associé à l’énigme et au mystère. En Grèce et en Égypte, il a assumé le rôle de gardien, notamment des portes et des seuils des enceintes sacrées, tout comme d’autres figures mésopotamiennes, les lammasu, grandes statues à tête d’homme barbu, dotées d’ailes et au corps de lion ou de taureau.

Le plus célèbre et probablement le plus ancien est le Grand Sphinx du plateau de Gizeh, attribué au roi Chéphren (vers 2550-2525) de la 4e dynastie de l’Ancien Empire. Haute de 20 mètres et longue de 73 mètres, elle a été taillée directement dans un monticule de calcaire. Une inscription entre ses pattes, érigée par un roi ultérieur, Thoutmosis IV (1400 av. J.-C.), raconte que le Sphinx lui est apparu en rêve, se présentant comme Ra-Atum Horakhti (Soleil à l’horizon) et lui promettant le trône en échange de sa libération du sable qui le recouvrait (à l’époque, seule sa tête était visible).

Les rois égyptiens étaient souvent représentés avec le corps d’un lion, et des rangées de sphinx étaient placées de part et d’autre de la route cérémonielle à l’entrée des temples.

En Grèce, le Sphinx apparaît comme un être dangereux et maléfique, qui dévorait les imprudents incapables de résoudre son énigme, comme dans le mythe d’Œdipe.

Dans une autre clé, il est interprété comme le symbole de l’être humain qui a conquis sa part animale d’instincts et de passions inférieures, en opposition aux êtres au corps d’homme et à la tête d’animal, comme le Minotaure, qui représente l’être humain bestialisé.

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