“Si une personne ne sait pas vers quel port elle navigue, aucun vent n’est favorable.” (Sénèque. 4-65 A.D.)
Le stoïcisme est présenté comme un ensemble d’enseignements très utiles pour faire face à l’adversité et atteindre la sérénité et la joie intérieures, ainsi qu’une grande force face aux circonstances difficiles.
C’est l’un des courants philosophiques qui a duré le plus longtemps dans l’humilité et qui a eu sa splendeur maximale dans la Rome antique. Elle a servi de philosophie de vie aux esclaves comme aux empereurs, puisqu’elle mettait l’accent sur les facteurs humains universels et les attitudes positives face à la vie et au destin quotidiens. Ils avaient un esprit large et non sectaire dans leurs croyances ainsi qu’un grand respect pour la dignité humaine. Nous pouvons nous inspirer de l’idée du citoyen universel.
Ils ont recommandé la connaissance et la maîtrise de soi ; de se concentrer sur le développement de ce qui nous rend humains, de savoir apprécier le temps présent. La liberté, disaient-ils, dépend de la mesure dans laquelle nous nous libérons de l’ignorance, de la peur et des passions.
Un bref texte du philosophe américain Reinhold Niebuhr (1892-1971) résume la pensée stoïque dans cette soi-disant prière de sérénité :
“Seigneur, accorde-moi la sérénité pour accepter tout ce que je ne peux pas changer, la force pour changer ce que je suis capable de changer, et la sagesse pour comprendre la différence”.
Peut-être pour toutes ces raisons, ses livres (très simples et actuels malgré leur âge) sont aujourd’hui relus, et de nombreuses nouvelles publications sont écrites mettant en valeur le meilleur de ses enseignements.
Parmi les meilleurs textes classiques, nous mettons en avant :
Méditations de Marc-Aurèle,
Les mémoires d’Epictète, par Arriano.
Et en général les œuvres de Sénèque et de Cicéron.
Notre départ a reflété certaines des pensées stoïques les plus célèbres et les plus inspirantes.
SÉNÈQUE (4-65 av. J.C.)
“Le vrai bonheur, c’est de profiter du présent sans dépendre anxieusement de l’avenir, de ne pas s’amuser, ni avec des espoirs ni avec des craintes, mais de se reposer en étant satisfait de ce que l’on a, ce qui est suffisant”.
“La vie est très courte et angoissante pour ceux qui oublient le passé, négligent le présent et craignent l’avenir”.
“Examinez le but de toute chose et vous mettrez de côté le superflu. ”
“L’inconstance est le défaut le plus malsain”.
“Être sage signifie ne pas être trop ému par les événements qui se produisent au cours de l’existence”.
“Le sage n’est pas élevé par la prospérité ni abattu par l’adversité, car il s’est toujours efforcé de se faire surtout confiance et d’obtenir de lui-même toute la joie”.
“Nous sommes souvent plus effrayés que désolés ; et nous souffrons plus dans l’imagination que dans la réalité.”
“Rien, à mon avis, n’est un meilleur test d’un esprit bien ordonné que la capacité d’un homme à s’arrêter là où il est et à passer un peu de temps en sa propre compagnie”.
“Si une personne ne sait pas vers quel port elle navigue, aucun vent n’est favorable.”
“Ce n’est pas l’homme qui a très peu, mais l’homme qui désire le plus qui est pauvre.”
“Là où il y a un être humain, il y a une chance pour la gentillesse.”
“Celui qui fait du bien à autrui, se fait du bien à lui-même.”
EPICTÈTE (50-135 d.C.)
“Il n’y a qu’une seule façon d’atteindre le bonheur et c’est de cesser de se préoccuper de choses qui sont au-delà de notre pouvoir ou de notre volonté”.
“L’homme n’est pas tant préoccupé par les problèmes réels que par ses angoisses imaginaires face aux problèmes réels”.
“Ne vivez pas selon vos propres règles, mais en harmonie avec la nature.”
“Personne n’est libre qui ne se possède pas”.
“Si l’on dit du mal d’elle, et si elle est vraie, corrigez-vous ; si c’est un mensonge, moquez-vous en.”
“Les gens ne sont pas dérangés par les choses, mais par les opinions qu’ils donnent à ces choses.”
“Vous devenez ce à quoi vous accordez votre attention.”
“Qui est l’homme riche ?” demandèrent-ils, et Epictète répondit : “Celui qui est satisfait”.
“Les circonstances ne font pas l’homme, elles ne font que le révéler.”
“Une ville n’est pas ornée de choses extérieures, mais de la vertu de ceux qui l’habitent.”
“Rejoignez ce qui est spirituellement supérieur, indépendamment de ce que les autres pensent ou font. Gardez vos vraies aspirations, quoi qu’il arrive autour de vous”.
“L’essence de la philosophie est qu’un homme doit vivre de telle manière que son bonheur dépende le moins possible des choses extérieures”.
“C’est un homme sage qui ne regrette pas ce qu’il n’a pas, mais se réjouit de ce qu’il a.”
“Il n’y a ni bien ni mal, mais dans notre volonté.”
“La source de toute misère pour l’homme n’est pas la mort, mais la peur de la mort.”
“Ce ne sont pas les dignités qui font le bonheur, mais la bonne et juste performance des bureaux qui vont avec”.
“Méfiez-vous de voir un homme rempli d’honneurs ou atteignant les plus hautes dignités, de le considérer, emporté par votre imagination, comme un homme heureux. Car si l’essence du vrai bien se trouve dans les choses qui dépendent de nous, ni l’envie, ni la comparaison, ni la jalousie n’auront de place en vous et vous ne voudrez pas être général, ni sénateur, ni consul, mais libre. Et pensez que pour atteindre cette liberté, il n’y a qu’une seule voie : ne pas désirer les choses qui ne dépendent pas de nous”.
“Votre bonheur dépend de trois choses, qui sont toutes en votre pouvoir : votre volonté, vos idées sur les événements auxquels vous participez et l’usage que vous faites de vos idées”.
“Seul l’homme instruit est libre.”
“Voulez-vous cesser d’être un esclave ? Brisez vos chaînes et chassez toute peur et toute rancune”.
MARC AURÈLE (121-180 d.C.)
“Dans vos actions, ne tardez pas. Dans vos conversations, ne confondez pas. Dans vos pensées, ne vous déconcentrez pas. Dans votre âme, ne soyez ni passif, ni agressif. Et que votre vie ne se limite pas aux affaires”.
“Le bonheur des ambitieux dépend de l’action des autres, celle des voluptueux, de leurs passions, celle des prudents, de leurs propres actions”.
“La meilleure vengeance est d’être différent de celui qui a causé le dommage.”
“Ce qui n’est pas bon pour la ruche, ne peut être bon pour l’abeille.”
“Nulle part ailleurs qu’en son âme, un homme ne peut trouver une retraite plus paisible et plus sereine.”
“L’ordre universel et l’ordre personnel ne sont que des expressions et des manifestations différentes d’un principe fondamental commun”.
“Comme un rayon de soleil, notre pensée doit être : ne pas se heurter violemment aux obstacles, se lever et éclaircir ce que nous aurions perçu”.
“Penser toujours avec une telle pureté et un tel ordre, que si nous étions interrogés, nous pourrions répondre immédiatement à ce que nous pensons sans honte.”
“Celui qui a compris et est devenu un avec la Nature, et qui sait contempler ses œuvres, verra la beauté dans chacune d’elles”.
“Chaque fois que vous êtes sur le point de signaler un défaut chez une autre personne, posez-vous cette question : quel défaut en moi ressemble à celui que je vais critiquer ?
“Regardez le passé, avec ses empires changeants qui se sont élevés et sont tombés, et vous serez en mesure de prévoir l’avenir.”
“Notre vie est ce que nos pensées créent”.
“Ce qui est vraiment beau n’a besoin de rien d’autre.”
“Le but de la vie n’est pas d’être du côté de la majorité, mais d’échapper à la folie.”
“La vie n’est ni bonne ni mauvaise, mais un lieu pour le bien et le mal.”
CICÉRON (106-43 a.C.)
“Aucune action dans la vie, que ce soit dans la sphère publique ou privée, dans le forum ou dans la maison, que vous la fassiez seul ou avec un autre, ne peut être sans devoir, et dans son observation est placée toute l’honnêteté de la vie, et dans sa négligence toute la maladresse.
“Tout ce qui est honnête découle de l’une de ces quatre vertus : soit il consiste dans la connaissance diligente et exacte de la vérité (sagesse) ; soit dans la défense de la société humaine en donnant à chacun son dû et en observant la fidélité des contrats (justice) ; soit dans la grandeur et la rigueur d’une âme exaltée (force d’âme) ou dans l’ordre et la mesure dans lesquels cela se fait et se dit (tempérance).
“Il n’y a pas de société plus noble et plus ferme que celle constituée par des hommes de bien, semblables dans leurs coutumes et unis dans une amitié intime.”
“Désirons donc que les hommes forts et magnanimes soient à la fois bons et sincères, amis de la vérité, sans tromperie ni mensonge, vertus qui forment le principal ornement de la justice.”
“L’âme vraiment forte et grande est reconnue par deux qualités. La première réside dans le mépris des choses extérieures ; la seconde consiste à entreprendre des travaux certes grands et utiles, mais aussi difficiles et pleins de travail et de dangers tant pour la vie que pour beaucoup de choses qui la concernent.
“Il est nécessaire que l’esprit soit libéré de toute perturbation d’ambition et de peur, ainsi que de la tristesse, de la joie immodérée et de la colère, afin de jouir de la tranquillité sereine qui apporte avec elle la constance et le sentiment de notre dignité”.
“Dans les peuples libres où tous ont des droits égaux, la douceur et la maîtrise de soi doivent être pratiquées”.
“Ce n’est pas le propriétaire qui doit renoncer à l’honneur pour la maison, mais la maison pour son propriétaire.”
“Il est conforme à la nature que personne ne travaille en profitant de l’ignorance d’autrui”.
“Je ne pourrais jamais contredire l’honnêteté avec l’utile.”
“Il est parfaitement licite et naturel pour chacun de se procurer, avant les autres, les moyens nécessaires à la vie ; ce que la nature ne tolère pas, c’est que nous augmentions notre propre substance, notre richesse et notre pouvoir avec les malheurs des autres.
“La connaissance et la contemplation de la nature seraient quelque peu défectueuses et imparfaites si elles n’étaient pas accompagnées d’une certaine action.
Dans cette page, nous avons rassemblé toutes les sculptures que nous avons à votre disposition des plus célèbres stoïciens dont nous avons des représentations sculpturales : Epictète, Marc Aurèle et Sénèque – Sculptures des philosophes stoïciens
