Dans le monde de l’histoire ancienne, il existe des découvertes archéologiques qui ont marqué une étape importante dans notre compréhension des civilisations qui nous ont précédés. L’une de ces découvertes est le célèbre cylindre de Cyrus, de l’Empire perse, qui a suscité des débats quant à savoir s’il peut être considéré comme la première déclaration reconnaissant les droits de l’homme.
Le cylindre de Cyrus a été découvert en 1879 à Babylone, en Irak actuel, lors de fouilles archéologiques dirigées par Hormuzd Rassam. Il date du VIe siècle avant notre ère, pendant le règne de Cyrus II, le fondateur de l’Empire perse achéménide.
L’artefact original, exposé au British Museum, est une tablette cylindrique en argile d’environ 21 centimètres de long, couverte d’inscriptions cunéiformes en akkadien. Ces inscriptions narrent la conquête de Babylone par Cyrus et les mesures mises en place par le roi perse, qui ont été interprétées comme la première manifestation dans l’histoire de la reconnaissance des droits de l’homme.
Le cylindre dépeint le roi babylonien Nabonide comme un tyran qui imposait un règne de terreur à ses sujets, et la conquête de Cyrus est présentée comme facilitée par le dieu Marduk pour libérer le peuple de Babylone du joug du tyran. Les inscriptions décrivent ensuite les mesures prises par Cyrus après la conquête de Babylone, telles que la libération du peuple de la servitude, le retour des captifs dans leurs foyers et la promotion de la reconstruction des temples et de la restauration des cultes locaux. Ces mesures ont été interprétées au cours du siècle dernier comme des précurseurs des droits de l’homme, faisant à la fois du cylindre et de la figure de Cyrus le Grand des symboles pour l’Iran moderne.
Ce lien avec les droits de l’homme a été considéré comme anachronique par la plupart des historiens, qui le voient comme une politique de propagande menée par l’Iran, du Shah aux dirigeants iraniens actuels. Il est vrai que nous ne pouvons pas imposer les conceptions actuelles telles que le respect des droits de l’homme au passé, car les systèmes de pensée, les valeurs et la société n’étaient pas les mêmes qu’aujourd’hui. Cependant, cela ne nous empêche pas de reconnaître les réalisations du passé.
Les mesures inscrites sur le cylindre reflètent la politique de tolérance et de modération de l’Empire perse à l’égard des peuples conquis. Cette modération et cette magnanimité sont particulièrement significatives lorsqu’on les compare aux empires mésopotamiens précédents tels que les Assyriens ou les Babyloniens, qui maintenaient leur domination par la terreur, massacrant les peuples vaincus et détruisant les villes et les temples locaux.
En revanche, l’Empire perse présente une politique totalement nouvelle, basée non pas sur l’imposition par la terreur, mais sur la tolérance et le respect de la diversité des peuples gouvernés. Cette conception d’un empire cosmopolite, fondé sur le respect des particularités culturelles, la diversité des cultes et la tolérance religieuse, sera plus tard adoptée par l’Empire hellénistique fondé par Alexandre le Grand, puis par l’Empire romain. Il est vrai que ces empires avaient des institutions qui sont aujourd’hui reconnues comme contraires aux droits de l’homme, telles que l’esclavage. Cependant, il est également bon de pratiquer un éclectisme sain et, sans nier les défauts du passé, d’être capable de reconnaître le bien que nous pouvons reconnaître et de sauvegarder ces valeurs qui peuvent être considérées comme intemporelles, basées sur la justice, la vérité, la bonté et le respect de tous les êtres humains, indépendamment de leur origine sociale, de leur identité sexuelle, de leurs origines ethniques, de leurs idéologies ou de leurs croyances.
La reproduction du cylindre de Cyrus que nous proposons est de grande qualité et constitue un beau rappel du patrimoine culturel que diverses civilisations contribuent au processus continu du développement spirituel et matériel de l’être humain.
Cristina Diaz
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Sources :
Wikipedia
Article en français:
fr.wikipedia.org/wiki/Cylindre_de_Cyrus
Texte traduit de l’akkadien en espagnol :
https://www.worldhistory.org/trans/es/2-166/cilindro-de-ciro/
Texte traduit de l’akkadien en anglais :
https://web.archive.org/web/20180311235804/http://www.livius.org/ct-cz/cyrus_I/cyrus_cylinder2.html
