Einführung
Eine der am häufigsten dargestellten Göttinnen (wenn nicht die am häufigsten dargestellte) in der Kunst ist die Göttin der Liebe und der Schönheit: Aphrodite für die Griechen, Venus für die Römer. Ihr Bild hat dazu gedient, das Ideal der weiblichen Schönheit jeder Epoche darzustellen, und indem sie mit Schönheit in Verbindung gebracht wurde, wurde ihr Name verwendet, um bestimmte Werke nicht-europäischer oder prähistorischer Kunst zu bezeichnen, wie die Venus-Figuren aus der Altsteinzeit oder der Jungsteinzeit.
Ursprünglich sollte sie eine mediterrane Muttergöttin gewesen sein, die mit den Göttinnen Mesopotamiens und Anatoliens (Inanna – Ishtar – Astarte) in Verbindung stand und von dort nach Zypern überging und vielleicht von dieser Insel auf den Rest Griechenlands. Aphrodite taucht früh in Zusammenhang mit Zypern auf, wie das Epitheton „Cipria“ zeigt (und ihre Verbindung mit Kupfer, -cuprus), sowie mit der Insel Kythera (Aphrodite Kytherea).
Was die Etymologie betrifft, gibt es verschiedene Theorien, wobei die am meisten akzeptierte davon ausgeht, dass ihr Name von „geboren aus dem Schaum“ (Aphro – Schaum, Dité – geboren) abgeleitet ist, was auf einen der Mythen ihrer Geburt hinweist.
Genau wie bei dem Gott Eros gibt es zwei Ursprünge für Aphrodite. Nach einigen Mythen war sie die Tochter von Zeus und Dione, während andere behaupten, dass sie aus dem Samen des Himmelsgottes Uranus stammte, der, nachdem er von seinem Sohn Kronos entthront und kastriert worden war, ins Meer gefallen war und die Göttin dann, bereits erwachsen, aus dem entstandenen Schaum auftauchte.
Aphrodite erscheint unter den olympischen Göttern bereits in Hesiods Theogonie. In den homerischen Gedichten wird sie für den Trojanischen Krieg mitverantwortlich gemacht, im berühmten Urteil des Paris, weil er Aphrodite vor Hera und Athene als die schönste Göttin auswählte und als Belohnung die schönste Frau erhielt: Helena, die Frau von Menelaos, dem König von Sparta.
In der Ilias von Homer erscheint sie mehrmals, darunter in einer peinlichen Episode, in der sie in die von ihrem Ehemann, dem Schmiedegott Hephaistos, gestellte Falle gerät, um sie mit ihrem Geliebten, dem Kriegsgott Ares, zu überraschen. In einer anderen Passage sehen wir sie, wie sie ihren Sohn Aeneas schützt, indem sie ihn aus der Schlacht zieht und heilt.
Als Göttin der Liebe werden ihr zahlreiche Liebhaber und Ehemänner zugeschrieben, mit denen sie verschiedene Kinder haben wird: ihr „offizieller“ Ehemann, wie bereits erwähnt, war Hephaistos, der Gott der Schmiedekunst, der entstellt und lahm war; sie wird sich auch mit Ares verbinden, mit dem sie laut einigen Traditionen den jungen Eros, Harmonie sowie Phobos und Deimos (Furcht und Hass) zeugte; mit dem Gott Hermes wird sie Hermaphroditus haben, einen androgynen Gott mit männlichen und weiblichen Geschlechtsmerkmalen. Sie ist auch mit Sterblichen verbunden, wie Anchises, mit dem sie Aeneas hatte. Ein weiterer ihrer berühmtesten Partner war der schöne Adonis; nach seinem Tod durch ein Wildschwein würde er die Hälfte des Jahres mit Aphrodite teilen, während er die andere Hälfte in der Unterwelt mit der Göttin Persephone verbringen würde. Adonis wird daher mit den Frühlings- und Winterzyklen, dem Tod und der Wiedererweckung des Lebens nach dem winterlichen Stillstand, in Verbindung gebracht.
Platon unterscheidet in seinem Gastmahl zwei Arten von Aphroditen: Urania Aphrodite, die himmlische, die mit spiritueller Liebe verbunden ist, und Pandemos Aphrodite, die die leidenschaftliche-sexuelle Liebe repräsentiert, die Liebe des gemeinen Volkes. Diese Unterscheidung würde den Philosophen der Renaissance überliefert.
Nach der Eroberung Griechenlands durch Rom übernahm Rom die griechische Bildsprache für seine eigenen Götter. So wurde Aphrodite mit der römischen Venus in Verbindung gebracht. Später übernahm die julisch-claudische Dynastie, beginnend mit Julius Cäsar, Venus Genetrix als Schutzpatronin des Reiches, da ihre Mitglieder behaupteten, von Venus über Aeneas und dessen Sohn Ascanius oder Iulus abzustammen, wie es sich im von dem Dichter Vergil verfassten epischen Gedicht, der Aeneis, widerspiegeln sollte.
Mit dem Aufkommen des Christentums wurde jegliches „heidnische“ Wissen ausgelöscht, und die Figur der Venus wurde dem Laster der Wollust gegenübergestellt, im Gegensatz zur Jungfrau Maria, dem Symbol der Reinheit.
Die Renaissance würde die klassische Kunst wiederbeleben, antike griechisch-römische Skulpturen retten und die Figur der Venus nutzen, um die weibliche Schönheit zu preisen.
Venus in der Kunst
Aphrodite in der archaischen und klassisch griechisch-römischen Kunst
Die ältesten erhaltenen Darstellungen von Aphrodite stammen aus dem 7. Jahrhundert v. Chr., als Beschützerin der Ehe gekleidet. Phidias stellt sie auf dem Giebel des Parthenon dar, wo sie wahrscheinlich die göttliche Gestalt am östlichen Tympanon einnimmt.
Praxiteles war der erste, der sie nackt skulptierte (Aphrodite von Knidos); diese Darstellung wurde ab dem 5. Jahrhundert v. Chr., insbesondere in der Skulptur, populär und ist uns heute durch römische Kopien bekannt.
Unter diesen Skulpturen sticht die berühmte Venus von Milo hervor, deren Arme fehlen und die wir im Louvre bewundern können. Sie ist zu einem weltweiten Symbol geworden und gilt als Kanon weiblicher Schönheit.
Die verschiedenen Ikonographien der Venus umfassen die Venus, die aus dem Bad steigt, insbesondere in der Skulptur, die Venus Anadyomene (aus dem Meer steigend) und die ruhende Venus, die in der Renaissance und im Barock in der Malerei am häufigsten verwendet wurde.
Wie wir gesehen haben, übernahm Rom sie als Schutzpatronin der julisch-claudischen Kaiser. Sie wurde nicht nur in der Skulptur, sondern auch in Mosaike (ein wiederkehrendes Thema) und in der Malerei dargestellt, wie in den Fresken von Pompeji und Herculaneum zu sehen ist. Darunter sticht die Venus Anadyomene hervor, die auf einer Muschel ruht und möglicherweise eine Kopie eines berühmten Gemäldes (heute verloren, wie alle griechischen Gemälde) des berühmtesten griechischen Malers Apelles ist.
Es gibt auch das Bild, das dem Haus von Venus und Mars seinen Namen gibt, auf dem die Götter der Liebe und des Krieges neben kleinen Cupiden, die mit den Waffen des Mars spielen, erscheinen.
In Mosaiken finden wir zahlreiche Beispiele in allen Gebieten des Römischen Reiches.
Venus in der Renaissance
Nach der Unterbrechung des Mittelalters erlebte die Renaissance, beflügelt von philosophischen Strömungen wie dem Neuplatonismus, eine Wiederbelebung der klassischen Kunst und der Darstellung des Aktes, wobei man zur griechisch-römischen Ikonographie der „heidnischen“ Götter und Helden zurückkehrte.
Mythologische Themen dienten manchmal als Vorwand, um das Schönheitsideal der Zeit darzustellen, und dienten gleichzeitig als Träger bestimmter Ideen und Symbole.
Unter den Werken und Künstlern der Renaissance sticht Sandro Botticelli hervor, der Autor eines der berühmtesten Gemälde dieser Göttin: „Die Geburt der Venus“. In diesem Bild verwendet er sein Modell, Simonetta Vespucci, als Inkarnation der Göttin, die aus dem Meer auf einer Jakobsmuschel auftaucht, nur von ihren Haaren bedeckt, von den Winden angetrieben und von Flora empfangen, die ihre Nacktheit mit einem blumenreichen Mantel bedeckt.
In seinem Werk „Der Frühling“ malt Botticelli Venus bekleidet, die das gesamte Bild aus der Mitte heraus beherrscht. Schließlich möchten wir das Gemälde „Venus und Mars“ hervorheben, auf dem sie neben einem schlafenden Mars und kleinen Satyrn, die mit den Waffen des Gottes spielen, erscheint.
Ein weiterer Künstler, den wir hervorheben können, ist Tizian aus dem 16. Jahrhundert, der Autor der berühmten „Venus von Urbino“, die als Inspirationsquelle für spätere Werke diente, von Velázquez‘ „Venus mit dem Spiegel“ über Goyas „Die Maja“ bis zu Manets „Olympia“ und Canovas „Pauline Borghese“.
Venus, die Göttin der Liebe und der Schönheit, die sowohl leidenschaftliche, überwältigende Liebe als auch himmlische Schönheit und Harmonie repräsentiert, war eine Inspirationsquelle für Künstler aller Epochen.
Hier finden Sie einige unserer Nachbildungen von Venus-Statuen in unserem Katalog.
