Athena durch die Kunst

Die Göttin Athena, eine der Hauptgottheiten des Olymps, erreichte ihren Höhepunkt zusammen mit der gleichnamigen Stadt, die ihren Schutz genoss: Athen. Eines der heute am meisten besuchten Denkmäler der Welt ist ihr gewidmet und verkörpert die Höhe der griechischen klassischen Kunst: Wir sprechen vom Parthenon-Tempel auf der Akropolis, benannt nach seiner Weihe an Athena Parthenos oder Athena die Jungfrau, deren Statue, die von Phidias errichtet wurde und heute leider verschwunden ist, die Stadt vor Gefahren und Bedrohungen schützte. Heute sind die Marmore des Parthenons, das Skulpturenensemble, das die beiden Giebel des Tempels zierte, die einzigen Zeugen dieser Zeit: im Osten, der die Geburt von Athena darstellte, und im Westen, der den Streit zwischen Poseidon und der Göttin um die Herrschaft über die Stadt darstellte.

Zahlreiche römische Kopien haben uns ein mehr oder weniger genaues Bild von der großen Skulptur von Phidias überliefert, sowie von ihrer “Schwester”, Athena Promachos, die sich zwischen den Propyläen und dem Erechtheion befand und deren Glanz von den Seeleuten gesehen werden konnte, die sich dem Piräus näherten. Dank des römischen Geschmacks für die griechische Kunst und der Wiederentdeckung der klassischen Kunst nach dem Mittelalter durch die Künstler der Renaissance können wir heute zahlreiche Darstellungen der Göttin genießen, die eine der Lieblingsfiguren der neuplatonischen Renaissance war und die in Bildhauerei und Malerei in vielen Fällen auftrat, bis zur Barockzeit und zum Neoklassizismus, mit deren Werten sie sich ebenfalls identifizierte, bis in die heutige Zeit.

In diesem Text werden wir ihre Bedeutung und Symbolik kennenlernen.

Athena: Bedeutung, Mythen

Symbolik von Athena

Der Name Athena verweist auf die Stadt Athen. Eine ihrer Hauptbedeutungen ist daher die Schutzgöttin der Stadt Athen und des gesamten Attika-Gebiets.

Sie wird oft als Pallas Athena bezeichnet. Einer Version des Mythos zufolge war Palas die Tochter des Gottes Triton und die Spielgefährtin von Athena. Eines Tages, während Palas und Athena kämpften, erschien Zeus, um seine Tochter zu schützen, und trat zwischen sie mit dem Aigis-Schild; Palas, verängstigt, konnte einem Schlag von Athena nicht ausweichen und wurde von ihr getötet. In Trauer nahm Athena ihren Namen an und schnitzte eine Statue zu ihrem Abbild, die als Palladion bezeichnet wurde. Aufgrund dessen wurden Holzabbilder von Athena als Palladion bezeichnet.

Die Symbolik von Athena umfasst zwei scheinbar widersprüchliche Facetten: Krieg und Intelligenz.

Als Kriegsgöttin erscheint sie in all ihren Darstellungen als junge Frau, bewaffnet mit Helm, Lanze, Brustpanzer und Schild. In der Ilias nimmt sie aktiv am Krieg teil, ebenso wie im Kampf der olympischen Götter gegen die Titanen und Riesen.

Andererseits steht sie für die Göttin der Intelligenz und damit für die Künste und Techniken: das heißt, für angewandte Intelligenz. Dies steht im Zusammenhang mit dem vorherigen Punkt und macht sie zur Göttin der Strategie, also zur Verkörperung der Intelligenz im Krieg, im Gegensatz zu Ares, dem Gott der Kriegslust und der Gewalt, der von unüberlegter Kriegswut und Gewalt geprägt ist.

Athena taucht auch in zahlreichen Heldengeschichten auf, in denen sie den Helden hilft und ihre Hilfe den Helden gewährt, die in der Regel gegen verschiedene Feinde kämpfen, insbesondere Monster, wie im Fall von Perseus, Theseus, Odysseus oder Herkules. Wenn man die Heldengeschichten aus psychologischer Sicht betrachtet, steht der Held für unsere Werte, Stärken und Qualitäten, während die Monster und Feinde unsere Schwächen, Laster und Fehler, unsere dunkle Seite darstellen. In diesem Fall wird Athena zur Göttin des inneren Krieges, des inneren Kampfes, den jeder gegen sich selbst führt. Sie wird zu einer inneren Führung, zur Weisheit, die, wenn wir auf ihre Ratschläge hören und ihnen Aufmerksamkeit schenken, eine wichtige Verbündete für den Sieg sein kann, indem sie uns in Momenten der Schwäche Kraft gibt, uns in Tiefpunkten unterstützt und stützt.

Mythen

Einer der bekanntesten Mythen rund um Athena ist gerade ihr Geburtsmythos, der zugleich derjenige ist, der die meisten Schlüssel enthält. In diesem Mythos ist sie die Tochter von Zeus und Metis, der Tochter von Okeanos, seiner ersten Geliebten und Frau. Laut Hesiod prophezeiten Gaia und Uranus die Geburt eines Sohnes und einer Tochter, die Zeus selbst entthronen würde, so wie er es mit seinem Vater Kronos getan hatte. Aus Furcht davor verschlang er Metis, als er erfuhr, dass sie schwanger war. Spätere Versionen fügten die Intervention von Hephaistos hinzu, der von Zeus gerufen wurde, um die schrecklichen Kopfschmerzen zu lindern, die ihn plagten, und der den Kopf seines Vaters mit seiner doppelschneidigen Axt spaltete, aus dem Athena bereits als erwachsene und voll bewaffnete Göttin hervorging.

Jenseits des Schmucks und der Fantasie des Mythos können wir eine symbolische Deutung davon machen. Metis steht für den Verstand, der von Zeus verschlungen oder assimiliert wird und zu Athena führt, die gerade aus seinem Kopf geboren wurde. Athena wäre daher die göttliche Intelligenz, die Verkörperung des Verstands von Zeus als Herrscher des Universums. Platons verwendet selbst diese Bedeutung und leitet ihren Ursprung von “theonoa” (theónoa), dem Verstand (nous) der Gottheit (theos), ab.

Ein weiterer Mythos, der zusammen mit dem vorherigen im Parthenon dargestellt ist, ist der Streit zwischen Poseidon und Athena um die Aufsicht über die Stadt Athen, die damals noch keinen Namen hatte. Um dies zu klären, einigten sie sich darauf, dass jeder ein Geschenk für die Stadt mitbringen sollte, und diese oder ihr König Kekrops sollte den Gott auswählen, der das beste Geschenk gemacht hatte. Poseidon schlug die Erde mit seinem Dreizack und ließ eine Quelle entspringen. Aber diese Quelle war salzig und untrinkbar. Nach anderen Versionen brachte Poseidon das erste Pferd hervor. Athena hingegen schenkte ihnen den ersten gezähmten Olivenbaum, und mit ihm die Olive und das Öl. Die Athener hielten dieses Geschenk für das beste und wählten Athena schließlich zu ihrer Schutzgöttin, die ihnen “flüssiges Gold” geschenkt hatte.

Darüber hinaus taucht Athena in zahlreichen Mythen auf, die mit Helden in Verbindung stehen, wie Odysseus, den sie unterstützt, sich in Ithaka zu verkleiden, um inkognito in den Palast zu gelangen und seinen Thron zurückzugewinnen. Oder in der Geschichte von Perseus, der ihre Hilfe belohnte, indem er ihr den Kopf der Medusa gab, den die Göttin entweder auf ihrem Schild oder auf ihrer Brust in der Aigis trug.

Darstellungen von Athene

Athene von Mykene bis zum Klassizismus

Der Ursprung von Athene kann bis zur Eroberung der Peloponnes durch indoeuropäische Völker zurückverfolgt werden, was zur mykenischen Zivilisation führte. Einige Autoren führen sie jedoch auf frühere minoische Gottheiten zurück, obwohl die minoische Sprache A nicht entschlüsselt wurde und die minoische Sprache nicht übersetzt wurde, sodass wir nur gewisse Ähnlichkeiten in der kretischen Ikonografie und den Attributen von Athene haben.

Gemäß den Überresten der rätselhaften minoischen Zivilisation gibt es zahlreiche Hinweise auf eine hauptsächlich matriarchale Religion, d.h. die Hauptgottheiten waren weiblich. Traditionell werden zwei grundlegende Kulte zugeschrieben: die Muttergöttin und der Stierkult, wobei der Stier möglicherweise der Sohn-Ehemann der Mutter war. Es gibt verschiedene Statuetten und Darstellungen von Priesterinnen oder Göttinnen, darunter die bekannte Schlangengöttin, sowie andere figurative Darstellungen von Vögeln. Dies hat zu verschiedenen Interpretationen geführt, nach denen der Ursprung von Athene in einer antiken Mittelmeer-Göttin namens Hannahanna oder Anna liegt, die mit Anahita, Inanna und anderen mesopotamischen Göttinnen wie der sogenannten Göttin der Nacht in Verbindung steht, einem babylonischen Relief, das eine geflügelte Göttin zeigt, flankiert von zwei Eulen oder Eulen. Herodot erwähnte auch die ägyptische Göttin Neith als Äquivalent zu Athene, die ebenfalls eine Kriegsgöttin war, dargestellt mit einem Speer oder einem Bogen und Pfeilen und manchmal mit einer Eule.

Die älteste bekannte Erwähnung von Athene findet sich in mykenischen Aufzeichnungen, in denen eine “Atana potinaia” erwähnt wird. Potinaia oder Potnia bedeutet auf Griechisch “mächtig” und begleitet die Namen der achaïschen Göttinnen. Es wird daher angenommen, dass Potnia eine einzige Große Muttergöttin mit verschiedenen Zuständigkeiten und Weihegaben war, ähnlich der christlichen Jungfrau und der Vielzahl von Benennungen und Schutzheiligen und deren verschiedenen Namen.

Abgesehen von diesen Inschriften wurden aus dieser Zeit keine klaren Darstellungen von Athene gefunden. Erst nach der Dunklen Zeit erscheint Athene mit den bekannten Attributen in den homerischen und hesiodischen Texten sowie in verschiedenen skulpturalen und keramischen Darstellungen.

Archaische Zeit

Ab dem 7. Jahrhundert gibt es bereits Bilder von Athene mit ihren definierten Attributen: ein junges Mädchen, das in einem langen plissierten Peplos gekleidet ist, mit einem Helm, einer Lanze und einem Schild, einer Rüstung oder einer Ägis mit dem Gorgonenkopf und von Schlangen gesäumt. In der Skulptur finden sich die typischen Merkmale der archaischen Kunst: geometrische Haare, streng geflochtene Frisuren, mandelförmige Augen, hohe Wangenknochen und ein archaisches Lächeln. Die bekanntesten Skulpturen sind die Athene von Aigina, mit einem Helm mit hohen Kamm und die Athene von Olympia, die aus einem Ensemble von Skulpturen stammt, das die Gigantomachie darstellte und sich im Tempel des Zeus in Olympia befand. Besonders auffällig ist die Vorwärtsbewegung und die Schlangen, die die Ägis säumen.

Ab der Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr. finden sich Darstellungen in schwarzer Keramik von der Geburt der Athene, manchmal mit mehreren Göttern, die bei der “Geburt” anwesend sind, wie Ilithyia, die Göttin der Geburten, und Hermes, sowie Hephaistos und seine Doppelschneideaxt. Es gibt auch frühzeitige Darstellungen des Paris-Gerichts und des Trojanischen Krieges sowie verschiedener Heldengeschichten, von Theseus und Perseus bis hin zu Jason und Herakles.

Klassische Zeit: Athene Parthenos von Phidias

In dieser Zeit sehen wir die klassischste Ikonografie von Athene. Dazu trägt der Beitrag von Phidias und seiner großartigen Arbeit bei. Nach den Perserkriegen widmete Athen erhebliche Anstrengungen der Rekonstruktion seiner Akropolis und seiner repräsentativen Gebäude unter der Aufsicht von Perikles und unter der künstlerischen Leitung des großen Bildhauers Phidias, der zusammen mit seiner Schule sowohl die Skulpturen der Fries und Metopen als auch die große chryselefantine Statue schuf, die sich im Inneren des Parthenon befand, aber nach Jahrhunderten der Plünderung verschwunden ist.

Von dieser Athene Parthenos haben wir nur Beschreibungen sowie zahlreiche Marmorkopien, von denen angenommen wird, dass sie mehr oder weniger dem Original entsprechen. Sie war aus Elfenbein und Gold (chryso = Gold, elefantina = Elfenbein) gefertigt, mit einem mit Pferden gekrönten Helm und einer Nike (Göttin des Sieges) in der Hand. In der anderen Hand trug sie vermutlich den Schild und vielleicht die Lanze, mit einer Schlange neben dem Schild. Über dem Chiton (einem kurzen Kleid oder Peplos) trug sie die Ziegenhautrüstung oder Ägis mit dem Kopf der Gorgone.

Die Athene Promachos (Promachos) war zwischen 7 und 15 Metern hoch. Ihr Name bedeutet “die in vorderster Linie kämpft”. Nach den Beschreibungen stand sie mit der Lanze in der Hand und dem Schild in der anderen. Es gibt auch archaische Versionen und römische Kopien der Athene Promachos, die in der Haltung des Marsches abgebildet sind und die Lanze bereithalten, um sie zu werfen.

In der römischen Zeit wurde die Tradition von Phidias fortgesetzt, dank der Vorliebe der Römer für die griechische Kunst, um die römische Minerva darzustellen.

Renaissance, Barock und Neoklassizismus

Während des Mittelalters verdrängte die Dominanz des Christentums jegliche Darstellung von heidnischen Göttern und die Parameter der klassischen Kunst wurden bis zum 15. Jahrhundert aufgegeben. Mit der Wiederentdeckung der klassischen Kultur in der Renaissance wurden auch mythologische Themen und “heidnische” Götter wieder aufgegriffen, die in der späteren Kunst, insbesondere im Barock und Neoklassizismus, fortbestehen sollten. Die repräsentativsten Werke sind die Palas Athene und der Zentaur von Botticelli, das Urteil des Paris von Rubens und das prächtige Gemälde von Velázquez, “Die Spinnerinnen”, in dem die Geschichte von Ovid von Arachne und Athene erzählt wird. Auf dem Gemälde sind im Vordergrund zwei Spinnerinnen zu sehen, eine junge und eine alte. Im Hintergrund sieht man das Profil von Athene mit Helm und Lanze sowie Arachne vor dem Teppich, der versucht, ihn vor der Zerstörung durch die Göttin zu schützen.

Im Neoklassizismus wurde Athene zur bevorzugten Figur, um Kunst, Wissenschaft und Vernunft darzustellen, und ihr Bild wurde in Bibliotheken, Universitäten usw. als Symbol der Aufklärung verwendet.

Selbst heute gibt es Beispiele für Bilder der Göttin. Das spektakulärste davon befindet sich in Nashville, Tennessee, und ist eine 13 Meter hohe Skulptur der Athene Parthenos, die mit Gold überzogen ist und sich in einer Rekonstruktion des Athener Parthenon befindet. Die Statue aus Beton und Gips wurde 1990 angefertigt und wurde unter Beratung von Experten für antike Kunst so genau wie möglich dem Original nachempfunden, und 2002 wurde Blattgold hinzugefügt. Was die Besucher erleben, die vor der riesigen Skulptur stehen, dürfte dem ähneln, was die Athener empfunden haben, abgesehen von der religiösen Bedeutung, die das Bild ihrer Schutzgöttin in ihnen geweckt hat. Dennoch wäre es lohnenswert, in diese Stadt in den USA zu reisen und sich vorzustellen, wie das Parthenon in seiner vollen Pracht gewesen sein muss. Ohne die Magie des echten Ortes zu schmälern, die trotz seines Zustands immer noch Touristen anzieht, die die Akropolis besuchen.

Sie können Reproduktionen von Athene-Skulpturen in unserem Katalog finden: